もし植物ベースのペットフードと人間用食品がもっと手頃な価格で提供され、過度な加工や人工的な成分を避けることができれば、その成長は着実に進むかもしれません。
植物ベースのタンパク質は、2024年のアメリカ市場でペットフードの52%に使用されており、NielsenIQのデータによると、過去4年間は年率7.8%の成長を見せていましたが、前年比では1.8%の成長にとどまりました。
動物性タンパク質を使用していない製品、またはほとんどが植物ベースの製品（例えばビーガンドッグフード）の需要も増加しているようです。2024年のヨーロッパでは、ビーガンドッグフードの販売が約12%増加したと、Future Market Insightsは報告しています。さらに、イギリス獣医協会は2024年秋にビーガンドッグフードへの長年の反対を撤回しました。
しかし、このような前向きなトレンドが、ビーガンペットフードや、植物ベースのフードが主流になることを保証するものではありません。実際、2024年にカンザス州立大学農業経済学部のロニー・ホッブス博士とアレクサン・シャノヤン博士が実施した1,000人のペットオーナーを対象にした調査では、ビーガン・ベジタリアンはペットフードの現在の主要な属性の中で最下位であり、選ばれた割合はわずか2.6%でした。
植物ベース製品の現状
人間用食品や飲料の分野では、植物ベースの製品は市場に登場し、トレンドとなってから少なくとも10年が経過していますが、Innova Market Insightsのグローバルインサイトディレクターであるル・アン・ウィリアムズ氏は、2024年11月のウェビナーで「まだこのカテゴリーは皆が模索している段階だ」と述べました。
別のインタビューで、ウィリアムズ氏はFoodIngredients First.comのミッシー・グリーン氏に対し、Innova Market Insightsのデータを共有し、世界中の消費者の約25%が過度に加工されたと考える植物ベースの製品を購入することを躊躇していることを示しました。
実際、製品が過度に加工されており人工的であることが、購入の障壁として3番目に多く挙げられました。また「味や食感の期待に応えられていない」とウィリアムズ氏はウェビナーで述べました。
さらに最近の調査では、インサイトおよびアドバイザリー会社であるGlobeScanが類似の懸念を浮き彫りにしました。このレポート「Grains of Truth」では、31か国以上で3万人以上の消費者からの回答をもとに、植物ベースの製品の価格、味、制限された購入できるお店などの障壁が挙げられました。
そのため、これらの消費者の68%が植物ベースの食品をもっと食べたいと望んでいる一方で、2024年にはそのうち定期的に食べているのはわずか20%にとどまり、2023年の23%から減少しました。
一方で、Innova Market Insightsのデータは、真のナチュラル・オーガニック製品に関してはカテゴリーが依然として成長していることを示しており、2020年から2024年にかけて「自然」を謳ったビーガン・植物ベースの食品は年間平均23%の増加を記録しています。
「自然」という言葉は手がかりとなるか ？
「自然」という言葉は、ペットフード（おそらく人間用食品も）の多くの製品を販売するために使われる非常に広範で曖昧な用語で、特定性や透明性、さらには規制にもほとんど配慮されていないことが多いです。
それでも、「自然」という言葉はペットオーナーには共鳴しやすいようです。ホッブス氏とシャノヤン氏の調査によれば、ペットオーナーが現在与えているペットフードの中で「自然さ」を最も重視しており、33.2%がそれを選びました。
他のランキングされた属性としては、人工的な色や香料が使われていない（22.6%）、添加物がない（21.4%）、有機物（17.9%）、非遺伝子組み換え（15.6%）です。これらはペットオーナーが考える「自然」についての手がかりになるかもしれません。
また、GlobeScanのレポートでは、植物ベースの食品、または少なくとも肉や動物性食品を減らす理由として、健康が最も大きな理由であることが強調されています。健康が41%で、2番目の理由である財政的な懸念は17%でした。
もし、ペット用または人間用の植物ベースの製品が、手頃な価格、クリーンラベル、過度な加工を避けるという点で解決策を見つけることができれば、その成長軌道はこれまでのようにアップダウンを繰り返すのではなく、安定的に上昇し始めるかもしれません。それは高い要求かもしれませんが、不可能ではないでしょう。
参考文献：The future of plant-based foods for pets and people | PetfoodIndustry