欧州産ペットフードOEM！見過ごされがちな4つのリスク

今日のペットフード市場は、かつてないほどの成長と多様化を遂げています。消費者のペットに対する意識の変化、健康志向の高まり、そしてプレミアム志向の浸透により、高品質で安全なペットフードへの需要は年々増加しています。

このような背景から、多くのペットフード企業が、自社工場を持たずに専門の製造業者に生産を委託するOEM製造を積極的に活用しています。特に、欧州はペットフードの先進地域として知られ、その高い品質基準や革新的な製品開発力から、多くの企業にとって魅力的なOEM製造拠点となっています。

しかし、欧州でのOEM製造には、その魅力の裏に隠された潜在的なリスクが存在します。これらのリスクは、単にコストや納期に影響するだけでなく、企業の事業継続性、ブランドイメージ、さらには持続可能性への取り組みにも深く関わってきます。

本記事では、ペットフードの海外OEM製造において、なぜ欧州産がリスクとなり得るのかを、以下の4つの主要な観点から詳細に掘り下げて解説します。

輸送リードタイムの長さ：時間と機会の損失

距離の問題と主要航路の特性

欧州からアジア、特に日本へのペットフードの輸送は、地理的な距離が非常に長く、そのほとんどが海上輸送に依存しています。主要な航路は、地中海からスエズ運河を通り、インド洋、マラッカ海峡を経てアジアへと至るルートです。

この航路は、通常でも50日から60日以上を要することが一般的であり、時には80-90日を超えることも珍しくありません。これは、例えばオーストラリアやニュージーランド、あるいはタイといったアジア圏に近い国々からの輸送と比較すると、格段に長い期間を要します。

この長い輸送期間は、単に物流の遅延を意味するだけでなく、企業のサプライチェーン全体に多大な影響を及ぼします。市場の需要が急速に変化する現代において、これほど長いリードタイムは、企業が市場のトレンドに迅速に対応することを困難にします。

例えば、特定の原材料の価格が急騰した場合や、新たな規制が導入された場合など、迅速な意思決定と行動が求められる場面で、物理的な距離が大きな障壁となるのです。

予期せぬ遅延リスクとその波及効果

さらに、この長距離海上輸送には、様々な予期せぬ遅延リスクが常に伴います。最も顕著な例としては、スエズ運河での通航トラブルが挙げられます。

2021年のエバーギブン号座礁事故は、世界のサプライチェーンに甚大な影響を与え、数週間にわたる運河の閉鎖は、多くの船舶の足止めと物流の混乱を引き起こしました。このような大規模な事故だけでなく、運河の混雑、悪天候による航行制限、あるいは地政学的な緊張による航路変更なども、予期せぬ遅延の原因となります。

また、欧州では一般的な港湾でのストライキや、労働力不足による荷役作業の遅延も、無視できないリスクです。これらの遅延は、単に納期が遅れるだけでなく、企業の事業運営に深刻な影響を及ぼします。

例えば、輸出予定の製品が欧州の港で滞留することで、国内の流通網に混乱が生じ、小売店での品切れや販売機会の損失につながる可能性があります。さらに、遅延によって発生する追加の保管料や demurrage（滞船料）なども、企業のコスト負担を増加させます。

企業経営への具体的な影響

輸送リードタイムの長期化とそれに伴う遅延リスクは、企業のキャッシュフローを悪化させる直接的な原因となります。商品が手元に届くまでの期間が長ければ長いほど、その間は資金が固定化され、運転資金の効率的な運用が阻害されます。特に、中小企業にとっては、この資金の固定化が経営を圧迫する大きな要因となり得ます。

また、市場のトレンドや消費者の嗜好が目まぐるしく変化する現代において、タイムリーな新商品の投入ができないことは、大きな機会損失につながります。例えば、特定のフレーバーや機能性を持つペットフードが急に人気を集めたとしても、欧州からの輸送期間を考慮すると、その需要のピークを逃してしまう可能性があります。

さらに、予期せぬ在庫切れは顧客満足度を低下させ、ブランドイメージを損なうだけでなく、長期的な顧客離れを引き起こす可能性もはらんでいます。これは、特に競争が激しいペットフード市場において、企業の市場シェアを低下させる致命的な要因となり得ます。

輸送コストの高さ：利益率を圧迫する要因

運賃の割高性と市場構造

欧州発日本向けの海上輸送運賃は、地理的な距離の長さだけでなく、特定の航路における船会社の料金設定や市場構造によっても割高になる傾向があります。

一般的に、貿易量のバランスが偏っている航路では、空のコンテナを回収するためのコストが運賃に上乗せされることがあります。欧州から日本への輸出は、日本から欧州への輸出に比べてコンテナの需要が低い場合があり、これが運賃の割高感につながる一因となります。

また、特定の船会社が特定の航路で寡占的な地位を占めている場合、競争原理が働きにくく、運賃が高止まりする傾向も見られます。

これは、オーストラリアやニュージーランド、あるいはタイといった他の主要なペットフード生産国からの輸送と比較すると、顕著な差となって現れることがあります。これらの国々からの輸送は、地理的な近さに加えて、より競争的な運賃設定が期待できる場合が多いのです。

燃料サーチャージと地政学リスク

輸送コストのもう一つの大きな変動要因は、燃料サーチャージです。これは、船舶の燃料費の変動を運賃に転嫁するための追加料金であり、原油価格の動向に大きく左右されます。

中東情勢の不安定化や、世界的な原油供給の変動は、船舶燃料の価格に直接影響を与え、結果として輸送費に上乗せされる燃料サーチャージが大きく変動します。

特に、スエズ運河周辺や紅海における地政学的なリスクが高まると、船舶は喜望峰を迂回するルートを選択せざるを得なくなり、航行距離が大幅に伸びることで燃料消費量が増加します。

これにより、燃料サーチャージがさらに高騰し、当初の見積もりよりも着地コストが大幅に上昇するリスクが常に存在します。これらの変動は予測が難しく、企業の予算策定や価格戦略に大きな不確実性をもたらします。

企業収益への直接的な影響

輸送コストの高さは、製品の利益率を直接的に圧迫します。FOB（本船渡し）価格では魅力的に見えても、CIF（運賃・保険料込み）での着地コストが膨らむことで、最終的な販売価格に転嫁せざるを得なくなり、価格競争力を失う可能性があります。

例えば、競合他社がより輸送コストの低い地域から製品を調達している場合、価格面で不利な立場に立たされることになります。

特に、ペットフード市場は価格競争が激しく、消費者は品質だけでなく価格にも敏感です。輸送コストの増加分を販売価格に上乗せすれば、売上減少のリスクが生じます。

一方で、価格を据え置けば、企業の利益率が低下し、研究開発費やマーケティング費用への投資が制限される可能性があります。これは、企業の成長戦略を阻害し、長期的な競争力に悪影響を及ぼす要因となります。

在庫回転日数の増加：資金効率と品質リスク

安全在庫の積み増しと資金の固定化

輸送リードタイムが長ければ長いほど、欠品リスクを回避するために必要な安全在庫の量は増加します。これは、予期せぬ輸送遅延や需要の急増に対応するための緩衝材として機能しますが、同時に企業の資金を固定化させる要因となります。

例えば、通常であれば1ヶ月分の在庫で十分なところを、輸送期間が2ヶ月かかるため3ヶ月分の在庫を常に保有する必要が生じる、といった状況です。

この安全在庫の積み増しは、企業の運転資金を圧迫します。多額の資金が在庫として固定化されることで、新たな投資や事業拡大への資金投入が滞る可能性があります。

これは、新製品の開発、マーケティング活動の強化、あるいは新たな市場への参入といった、企業の成長に不可欠な戦略的投資の機会を逸することにつながりかねません。資金の固定化は、企業の財務健全性にも影響を与え、特にキャッシュフローを重視する経営においては大きな課題となります。

倉庫コストの増加と管理の複雑化

安全在庫の積み増しは、必然的に日本国内や輸入国側での保管スペースの確保と、それに伴う倉庫コストの増加を招きます。保管料だけでなく、在庫管理にかかる人件費、倉庫設備の維持費、保険料なども考慮に入れる必要があります。特に、ペットフードは温度や湿度管理が必要な場合もあり、その場合はさらにコストがかさみます。

また、在庫量が増えることで、在庫管理の複雑さも増します。正確な在庫状況の把握、入出庫の管理、棚卸しの実施など、管理業務にかかる手間とコストが増大します。これにより、ヒューマンエラーのリスクも高まり、在庫差異の発生や、最悪の場合、販売機会の損失や廃棄ロスの原因となる可能性もあります。

品質劣化リスクと在庫回転率の悪化

ペットフードのような消費期限のある製品においては、在庫の長期滞留は品質劣化のリスクを高めます。製造から消費者の手に渡るまでの期間が長くなることで、製品の鮮度や栄養価が低下する可能性があります。

これは、消費者の信頼を損ない、ブランドイメージに悪影響を及ぼすだけでなく、最悪の場合、健康被害につながる可能性も否定できません。

これらの要因は、企業の在庫回転率を悪化させます。在庫回転率とは、一定期間内に在庫がどれだけ販売されたかを示す指標であり、この数値が低いほど、在庫が効率的に活用されていないことを意味します。

在庫回転率の悪化は、企業の経営効率の低下を示唆し、投資家や金融機関からの評価にも影響を与える可能性があります。結果として、企業の競争力が低下し、市場での優位性を失うことにつながりかねません。

CO₂排出量増加：環境負荷とブランドイメージ

長距離輸送による環境負荷の増大

欧州からアジアへの長距離輸送は、豪州、ニュージーランド、タイといった近隣の生産国からの輸送と比較して、船舶の航行距離が格段に長くなります。

船舶の燃料消費量は航行距離に比例するため、輸送過程で排出される二酸化炭素（CO₂）の量も比例して増加します。これは、企業のサプライチェーンにおけるカーボンフットプリントを大幅に増加させる要因となります。

近年、地球温暖化問題への意識の高まりとともに、企業活動における環境負荷の削減は、単なるCSR活動の一環ではなく、企業の存続と成長に不可欠な経営課題として認識されています。

特に、サプライチェーン全体でのCO₂排出量削減は、多くの企業にとって喫緊の課題となっています。欧州からの長距離輸送は、この目標達成を困難にするだけでなく、企業の環境に対する取り組み姿勢に疑問符を投げかける可能性もあります。

サステナビリティ重視の市場と顧客の視点

現代の消費者は、製品の品質や価格だけでなく、その製品がどのように作られ、どのように流通しているか、つまり企業のサステナビリティへの取り組みにも強い関心を持っています。

特に、環境意識の高い消費者層は、カーボンフットプリントの小さい製品や、環境に配慮したサプライチェーンを持つ企業を積極的に選択する傾向にあります。

企業側も、ESG（環境・社会・ガバナンス）投資の拡大や、SDGs（持続可能な開発目標）への貢献が求められる中で、サステナブルな調達やカーボンフットプリントの削減を重視する動きが加速しています。このような市場動向の中で、CO₂排出量の多い欧州産OEMは、環境面での不利な要素として認識される可能性があります。

これは、企業のブランドイメージや市場での競争力に直接影響を及ぼす問題です。例えば、競合他社がより環境負荷の低いサプライチェーンを構築している場合、欧州産OEMを選択している企業は、環境意識の高い消費者層からの支持を失うリスクに直面します。

さらに、将来的な炭素税の導入や、排出量取引制度の強化など、環境規制が厳しくなる可能性も考慮に入れる必要があります。これらの規制が導入された場合、CO₂排出量の多いサプライチェーンは、追加的なコスト負担を強いられることになり、企業の収益性をさらに圧迫する可能性があります。

まとめ：戦略的OEMパートナー選定の重要性

ペットフードの海外OEM製造において、欧州産を選択することは、その高い品質やブランドイメージから魅力的に映るかもしれません。

しかし、本記事で解説してきたように、輸送リードタイムの長さ、輸送コストの高さ、在庫回転日数の増加、そしてCO₂排出量の増加といった、多岐にわたる潜在的なリスクが存在します。これらのリスクは、企業のキャッシュフロー、利益率、在庫管理、そしてブランドイメージに深刻な影響を及ぼす可能性があります。

現代のビジネス環境は、予測不可能な変動に満ちています。地政学的なリスク、経済の変動、そして環境問題など、企業を取り巻く外部環境は常に変化しています。このような状況下で、サプライチェーンのレジリエンス（回復力）とアジリティ（俊敏性）を高めることは、企業の持続的な成長にとって不可欠です。

海外OEM製造を検討する際には、単に製品の品質や製造コストだけでなく、サプライチェーン全体のリスクを総合的に評価することが極めて重要です。

欧州産以外の選択肢、例えば地理的に近いオーストラリア、ニュージーランド、タイといったアジア圏の国々も視野に入れ、それぞれの地域の特性、物流インフラ、貿易協定、そして環境規制などを比較検討することが推奨されます。

これらの国々は、輸送リードタイムの短縮、輸送コストの削減、そしてCO₂排出量の抑制といった点で、欧州産と比較して優位性を持つ可能性があります。最終的に、最適なOEMパートナーを選定するためには、以下の点を考慮した多角的なアプローチが必要です。

これらの要素を総合的に考慮し、自社のビジネスモデルと市場戦略に合致したOEMパートナーを選定することが、ペットフード企業の持続的な成長と競争力強化の鍵となるでしょう。