ターメリック（ウコン）は、約4,000年前から治療薬として使用されてきた長い歴史があり、人間の健康に役立つ成分として多くの科学研究が行われていることで知られています。このターメリックには、抗炎症、抗酸化、抗菌、抗がん作用があります。
しかし、このスパイスが犬にも有益であることをご存知ですか？実際、ターメリックは人間だけでなく、犬にとっても多くの健康上の利点があります。本記事では、ターメリックが犬に与える利点について詳しく探っていきます。
ターメリックとは何か？
まず、ターメリックとは何か、そしてその成分について見ていきましょう。ターメリックと言えば、カレーに鮮やかな黄色を与えるインドのスパイスと想像するのではないでしょうか。このターメリックは濃厚で土のような風味があり、料理や薬に長い間使用されてきました。
ターメリックには「クルクミン」という成分が含まれています。このクルクミンがターメリックに素晴らしい特性を与え、犬の免疫力を高めます。これらの特性には、抗真菌、抗ウイルス、抗酸化、抗菌、抗炎症作用が含まれます。ターメリックは「治癒のクルクミン」と呼ばれるほど、その強力な治療効果が注目されています。
獣医学の専門家は、犬の飼い主に対し、ペットにターメリックサプリメントを与えるか、または犬の食事に少量のターメリックを加えることを推奨しています。これにより、健康効果を享受できます。
ターメリックが犬にもたらす健康効果とは？
ターメリックの治癒特性により、犬は関節炎、糖尿病、肝疾患、がん、消化器系の健康問題などに効果があるとされています。特にクルクミンに注目した多くの研究で、犬の健康に対するターメリックの利点が証明されています。では、その利点について見ていきましょう。
1. 抗炎症作用の効果
ターメリックに含まれるクルクミンは自然な抗炎症効果を持ち、関節炎のある犬の関節痛や炎症を軽減する可能性があります。炎症は関節疾患のある犬だけの問題と思われがちですが、実際には多くの犬に慢性炎症のリスクがあります。
がん、アレルギー、腎疾患、歯周病、消化器疾患、そしてもちろん関節炎はすべて慢性炎症が原因です。慢性炎症は何年も目に見えない形で続き、多くの長期的な健康問題の主要な原因となります。
ターメリックは犬の慢性炎症と闘い、これらの深刻な健康問題の発症を防ぐのに役立ちます。そして、クルクミンは人間と同様に犬の体内で炎症を軽減します。そのため、ターメリックを犬の食事に加えることで、炎症を抑え、全体的な健康をサポートすることができます。
2. 関節炎の痛みを和らげる
ターメリックが犬の炎症を軽減するのに役立つことは分かりましたが、この炎症を引き起こす主な原因は何でしょうか？それは「関節炎」です。
犬は年を取ると関節部分が炎症に弱くなり、硬直や体の弱さを感じることがあります。ターメリックはこうした症状を和らげ、犬の動きや可動性をサポートします。
2014年の研究では、人間においてターメリックがイブプロフェンやアスピリンよりも効果的であることが示されました。特に関節炎の治療において効果的です。
同様に、犬用の関節炎治療薬には胃の不調を引き起こすという大きな欠点があります。しかし、ターメリックは少量であればこのような副作用を引き起こさず、犬にとって優れた関節炎治療薬の代替手段となります。
3. 癌と闘うのに役立つ
アメリカで行われたある調査報告によると、悲しいことに、10歳以上の犬の約半数が癌を発症しています。癌は10歳以上の犬における主な死因であり、50％の高齢犬がこの病気にかかります。この現実は犬の飼い主にとって非常に辛いものです。
しかし、イギリスの研究では、ターメリックに含まれるクルクミンが癌の進行を防ぐことが明らかになっています。現在、ターメリックに関する研究の約3分の1はがん研究に焦点を当てており、その結果は非常に有望です。
アメリカ国立がん研究所は、「過去20年間にわたる広範な研究により、ターメリックの成分であるクルクミンが、細胞のシグナル伝達経路に干渉し、癌の発生および進行を抑える可能性を示唆する証拠が得られている」と述べています。
つまり、ターメリックは犬の癌細胞を死滅させ、新たな癌細胞の発生を防ぐ可能性があるということです。この事実がターメリックの重要性を示しているのではないでしょうか。
4. 皮膚と被毛の健康を向上させる
ターメリックには抗炎症作用があるため、犬の皮膚や被毛の健康を改善することで知られています。ターメリックは皮膚の炎症を抑え、ホットスポット（急性湿性皮膚炎）などの皮膚トラブルの治癒をサポートします。
また、皮膚の炎症を軽減することで、犬の被毛を健康的で艶やかに保つのにも役立ちます。そのため、愛犬の被毛を美しく保ちたい場合は、ターメリックを食事に取り入れるのも良いでしょう。
5. 心臓と肝臓の健康を促進する
ターメリックは悪玉コレステロール値を減らし、血圧値を健康な範囲内に維持し、血液凝固を抑制する働きがあります。このスパイスには、血管や動脈の内壁を保護する可能性もあると言われています。
さらに、ターメリックを犬に与えることで肝臓を刺激して胆汁の分泌が促進され、消化が助けられ、肝臓の健康をサポートします。これにより脂肪の消化がスムーズになり、食後の不快感を軽減してくれます。