犬猫の腸内環境を整えるプロバイオティクス効果や副作用

近年、ペットフード業界では犬猫の健康を維持するための「腸内環境」に注目が集まっています。腸は「第二の脳」とも呼ばれ、消化吸収だけでなく、免疫機能や全身の健康にも大きな影響を与える重要な器官です。その腸内環境を整える鍵となるのが「プロバイオティクス」。これらの善玉菌は、腸内のバランスを保ち、健康をサポートする働きをします。

プロバイオティクスとは

プロバイオティクスとは、腸内の有益な細菌を維持・増殖させるための善玉菌、またはそれを含む食品を指します。ペットの体内に十分な善玉菌が存在していれば、下痢、便秘、嘔吐、その他の消化器系の不調に悩まされる可能性がはるかに低くなります。

プロバイオティクスが増えることで、栄養吸収が促進され、消化が健康に保たれるだけでなく、免疫機能も強化されます。また、感染症を引き起こすウイルスを撃退するのにも役立ちます。さらに、プロバイオティクスはビタミンB群やKのようなビタミンを生成してくれます。

プロバイオティクスは、ペットの栄養的なニーズをすべて満たすバランスの取れた食事と併用すると、特に効果的です。プロバイオティクスは、ペット用サプリメントやドッグフードから摂取することができます。

補足情報

「プロバイオティクス」という言葉は、ギリシャ語の「プロ（〜のため）」と「バイオティクス（生命）」に由来し、「生命のため」という意味になります。

プレバイオティクスとの違い

腸内の健康に欠かせないプレバイオティクスとプロバイオティクスは、腸内のバランスを保つために異なる役割を果たしています。

プロバイオティクスは腸内の有益な細菌を維持・増殖させるための善玉菌、またはそれを含む食品であり、一方でプレバイオティクスは、これらの善玉菌の栄養源となる食物繊維です。プレバイオティクスがなければ、善玉菌は有益な細菌を増殖させることができません。

つまり、プロバイオティクスは腸内に善玉菌をもたらし、プレバイオティクスはそれを支えます。

善玉菌であるプロバイオティクスは、悪玉菌の増殖を抑え、消化器官の健康を維持します。しかし、善玉菌が不足すると悪玉菌が優勢になり、以下のような症状が現れることがあります。

悪玉菌が増えると…

プロバイオティクスの効果

適切な量を適切なタイミングで摂取することで、プロバイオティクスは消化器官の善玉菌を増やすのに役立ちます。悪玉菌を減らし善玉菌を増やすことで、犬や猫の消化器官の健康を向上させる重要なポイントです。そして、健康に関する利点は多岐にわたります。

犬用プロバイオティクス

一方、犬用プロバイオティクスは主に下痢の予防に使用されます。これらは犬の細菌感染や炎症性腸疾患の治療や予防にも効果的です。また、アレルギー、肥満、糖尿病といった他の健康問題にも役立つ場合があります。

犬にプロバイオティクスを与えるべきですか？

プロバイオティクスがもたらす利点を考えれば、犬にプロバイオティクスを与えるべきです。また、「犬に毎日プロバイオティクスを与えても良いですか？」という疑問もあるかもしれません。

その答えも「YES」です。 多くの獣医師は、犬の消化器の健康を維持し、健康のために毎日プロバイオティクスを与えることを推奨しています。

冒頭で説明したように、プロバイオティクスには犬の消化器官をサポートする善玉菌が含まれています。この善玉菌が十分にないと、アレルギーや肥満、過敏性腸症候群（IBS）など、さまざまな健康問題が発生する恐れがあります。

したがって、犬の消化器官が健康であるということは、免疫システムが健康であることと同義です。

犬に最適なプロバイオティクスは？

犬に最適なプロバイオティクスは、犬専用に作られたものです。犬が何を必要としているか分からない場合は、症状や懸念事項について獣医師に相談し、どのプロバイオティクスが最適か判断してもらいましょう。

どのタイプのプロバイオティクスを犬に与えるべきか、またどのくらいの頻度で与えるべきか分からない場合は、必ず獣医師に相談してください。

間違った処方でペットに与えると、胃腸の問題、下痢、嘔吐を引き起こす可能性があります。犬に適したプロバイオティクスを選び、正しい投与方法を守ることが重要です。

猫用プロバイオティクス

猫用プロバイオティクスは主に下痢、便秘、過敏性腸症候群（IBS）などの消化器系の問題に使用されます。また、炎症性腸疾患（IBD）、大腸炎、慢性腸炎などの治療にも役立ちます。

猫にプロバイオティクスを与えるべきですか？

プロバイオティクスの利点は、犬と同じように猫にも効果があります。猫にとっても良い腸内環境が健康の基盤であり、プロバイオティクスがそれをサポートしてくれる為、ぜひ猫に与えたいものです。

プロバイオティクスは猫の消化器系の微生物群の自然なバランスを維持し、猫をより健康にし、感染症や下痢、便秘、皮膚の問題に対する抵抗力を高めます。

また、プロバイオティクスは猫のストレス緩和にも役立ちます。猫のストレスの一般的な原因には、新しい家への引っ越し、環境の変化、または新しい状況への適応などがあります。

猫にどのようなプロバイオティクスを与えるべきですか？

獣医師が特定のプロバイオティクスを処方した場合は、その種類のみを使用してください。ただし、それが猫に合わない場合は、別のブランドや種類を獣医師と一緒に検討してみてください。

獣医師から特別な指示がない場合、人間用のプロバイオティクスは使用しないでください（獣医師が承認した場合を除く）。

どのタイプのプロバイオティクスを猫に与えるべきか、またどのくらいの頻度で与えるべきか分からない場合は、同様に必ず獣医師に相談してください。

プロバイオティクスの副作用は？

プロバイオティクスの使用によって腸内フローラが変化するにもかかわらず、現在の所、犬や猫における重大な副作用は報告されていません。これは、多くのプロバイオティクスが単一の細菌種を使用していること、または比較的少量であることに関連している可能性があります。

一部のプロバイオティクスのサプリメントで使用されるフレーバーや安定剤に対するアレルギーのリスクがあるため、これについてはプロバイオティクスを処方するメーカーや獣医師に確認しましょう。

人間の医学では、免疫系が著しく弱った患者におけるプロバイオティクスの使用について懸念が提起されていますが、これはまだ推測の域を出ていません。

プロバイオティクスを長期間使用した際に、ペットに異常が出るかどうかを判断するためにはさらなる研究が必要ですが、現在のところ、プロバイオティクスの使用は非常に安全であると考えられています。

プロバイオティクスを必要とする犬や猫

健康な犬や猫にもプロバイオティクスを含むフードやサプリメントを与えることは有益です。しかし、特にプロバイオティクスを必要とする犬や猫がいます。それが以下のような問題を抱える犬や猫たちです。